Geely Auto

Sector

Automotive

Chinese naam

吉利汽车

Programma

Dag 3 · 13 okt 2026 · Hangzhou

Geely Auto (吉利汽车) is het beursgenoteerde autobedrijf van Li Shufu, de ondernemer wiens groep in 2010 Volvo Cars kocht. Het verkocht in 2025 ruim 3 miljoen auto's en haalde 345 miljard yuan omzet. De groei komt nu bijna volledig uit het buitenland: in de eerste tien maanden van 2026 lag de export 168 procent hoger, terwijl de verkoop in China met bijna een kwart daalde. Voor België is Geely dichterbij dan het lijkt, via Volvo Car Gent en sinds maart 2026 met eigen auto's in de showrooms. Het bedrijf stond op dag 3 van de China Business Mission 2026.

Een privébedrijf in een sector voor staatsbedrijven

Li Shufu werd in 1963 geboren in Taizhou, in de provincie Zhejiang. Hij begon in 1986 met een fabriekje voor koelkastonderdelen, bouwde later scooters en wilde eind jaren negentig auto's maken. Die sector was toen voorbehouden aan staatsbedrijven en hun buitenlandse partners. Sceptici kregen van hem te horen dat een auto niet meer is dan "vier wielen en twee sofa's". In 1998 rolde de eerste Geely van de band, in 2001 kreeg Geely als eerste private Chinese autobouwer een volwaardige vergunning.

Wie de cijfers wil lezen, moet twee entiteiten uit elkaar houden. Zhejiang Geely Holding is de privéholding van Li Shufu, met daaronder onder meer Volvo Cars, Polestar, Lotus, de helft van smart en een belang in het Maleisische Proton. Geely Automobile Holdings staat in Hongkong op de beurs en bundelt de merken Geely, Galaxy, Zeekr en Lynk & Co. Over dat laatste bedrijf gaan de cijfers in dit artikel.

Volvo als leerschool

In 2010 kocht de groep Volvo Cars van Ford voor 1,8 miljard dollar. Ford had in 1999 nog 6,45 miljard betaald. In China sprak men van de slang die de olifant inslikt. Li koos voor afstand: Volvo bleef in Göteborg, met Zweedse leiding, en kreeg geld om te investeren. Omgekeerd leerde Geely mee. In Göteborg ontstond een gezamenlijk ontwikkelcentrum dat de CMA-basis ontwierp, onder meer voor de Volvo XC40 en de Lynk & Co 01.

Dat is de kern van het model: weinig gedeelde basissen onder veel merken. Het elektrische SEA-platform draagt de Zeekrs, de smart #1 en de Volvo EX30, die sinds 2025 ook in Gent gebouwd wordt. Dezelfde aanpak leverde merken op die elkaar beconcurreerden. Sinds 2024 voegt Geely onder de noemer One Geely merken samen, en in december 2025 werd Zeekr volledig ingelijfd en van de beurs in New York gehaald.

Hoe groot is Geely vandaag?

Geely Auto verkocht in 2025 ruim 3,02 miljoen auto's, meer dan het dubbele van 2021. De omzet steeg met 25 procent tot 345,2 miljard yuan, de nettowinst bleef met 16,9 miljard yuan ongeveer gelijk, meldde CnEVPost. In 2026 loopt het moeizamer. Na tien maanden stond de teller op 2,55 miljoen auto's, 74 procent van het jaardoel van 3,45 miljoen. Wel was in oktober een record van 69 procent van de verkochte auto's elektrisch of plug-in hybride, volgens de maandcijfers.

De winst houdt stand. Over de eerste negen maanden van 2026 steeg de omzet met 13 procent tot 272,6 miljard yuan en de nettowinst met 7 procent tot 13,9 miljard. In het derde kwartaal alleen groeide de winst met 28 procent, meldde The Standard op 29 oktober.

Ook aan de top veranderde er iets. Op 18 augustus 2026 deed Li Shufu een stap opzij als voorzitter van Geely Auto. Hij werd erevoorzitter voor het leven, blijft controlerende aandeelhouder en blijft voorzitter van de holding. Nieuwe voorzitter is An Conghui, die sinds 1996 bij Geely werkt en Zeekr opbouwde. Hij moet de merken beter laten samenwerken.

De groei komt uit het buitenland

In 2025 exporteerde Geely Auto 420.097 auto's. In augustus 2026 trok het bedrijf zijn exportdoel voor dit jaar op van 640.000 naar 920.000, schreef CnEVPost. Eind oktober stond de export al op 904.823 auto's. Tegelijk zakte de verkoop in China met 23 procent, in een markt waar aankoopsubsidies afgebouwd worden en de prijzenoorlog aanhoudt.

Ook binnen de groep is het beeld gemengd. Zeekr, het premium elektrische merk, verkocht na tien maanden 94 procent meer, terwijl Lynk & Co 23 procent minder verkocht. Geely wint dus in het buitenland en in de duurdere segmenten, maar verliest terrein op de thuismarkt. Hoe andere Chinese autobouwers met dezelfde druk omgaan, leest u in onze artikels over NIO en JAC Motors.

Wat Geely in Europa en België doet

Op 26 maart 2026 lanceerde Geely zijn eigen merk in de Benelux met twee SUV's: de elektrische E5 vanaf 37.990 euro en de plug-in hybride Starray EM-i vanaf 34.990 euro, berichtte VRT NWS. Geely werkt met lokale partners en mikt op 35 verkooppunten in de Benelux tegen eind 2026. Dat er een plug-in hybride bij zit, is geen toeval. Sinds oktober 2024 heft de EU extra rechten op elektrische auto's uit China, voor Geely 18,8 procent bovenop het gewone invoerrecht van 10 procent. Plug-in hybrides vallen daar niet onder.

De volgende stap is in Europa bouwen. In juli 2026 richtten Ford en Geely een joint venture op in de Ford-fabriek van Valencia, waarin Ford 66 procent houdt en Geely 34 procent. Vanaf 2028 moeten er twee elektrische Geely-SUV's van de band lopen, meldde electrive. In augustus zei voorzitter An Conghui bovendien dat Geely vanaf 2028 duurdere modellen in Europese Volvo-fabrieken wil bouwen. Welke fabriek dat wordt, is nog niet bekend.

Gent ligt voor de hand, maar is niet bevestigd. In juli 2026 sloot Volvo met de Vlaamse en de federale overheid een voorlopig akkoord over maximaal 119 miljoen euro steun voor opleiding, vergroening en onderzoek, en opperde het zelf dat de fabriek ook auto's van andere merken kan bouwen. Op 23 oktober kondigde Volvo Cars aan wereldwijd 2.500 banen te schrappen, vooral in Zweden. Wat dat betekent voor de ongeveer 6.300 werknemers in Gent, is nog onduidelijk.

Van kopen en leren naar bouwen in Europa

Geely volgde dertig jaar hetzelfde patroon: een duur product goedkoper maken, kennis kopen, ervan leren en die kennis delen over merken heen. In Europa draait dat patroon nu om. De groep die Volvo overeind hield, wil Europese fabrieken gebruiken om haar eigen auto's binnen de Europese handelsmuren te bouwen. Voor Belgische toeleveranciers en logistieke bedrijven verschuift de vraag daarmee naar wie die auto's mee zal bouwen. Hoe Chinese bedrijven hun weg naar Europa zoeken, leest u op onze pagina naar Europa.